昨年の10月に引退されたので、「選手」ではなく「さん」にしました。スポーツのすばらしさを、最後まで身体全部で表現して、しっかりとした足跡を残してくれました。ずっと記憶に残る、素晴らしいアスリートです。この後も、彼女が出場した試合や練習風景、また発した言葉など、ＹｏｕＴｕｂｅで見ることができるので、スポーツを志す人たちに是非見てもらうことを望みます。
令和4年の4月に、10月の距離別選手権を最後に引退すると記者会見で発表しましたが、その時に小平さんは、「そこで最高のスケートができる」というようなことを言いました。私はこの言葉がすごく心に残ったのですが、彼女の最後のレースを見て感動して、涙が出ました。この試合にどんな成績を残しても、ワールドカップの代表になるとか次のステージは無いのですが、この日の1本のスケートのために、引退の記者会見から半年間、悔いのない練習を重ねてきた彼女に生き方に心酔しました。
私の所の商品のブランドはアマチュアリズムですが、ジャック・ニクラウスがプロであってもアマチュア精神を失ってはいけない、ニクラウス選手の言葉から「アマチュアリズム」をもらって、弊社の製品にその名前を付けさせてもらっているわけですが、小平奈緒さんの生き様が、まさに「アマチュアリズム」そのものだと思います。
引退の記者会見では、この先スケートに関わっていくかどうか分からない、と言っていたようですが、別にユーチューバーになってほしいと思わないですが、いろんな形で発信することができますので、これからも小平さんの発言や行動に少しでも触れていければと思っています。
